A Catho realiza a sua Pesquisa Salarial e de Benefícios desde janeiro de 2000. Atualizada quadrimestralmente, esta pesquisa contou com aproximadamente, 40.000 profissionais de todo o país, envolvendo diferentes segmentos do mercado nacional e abrangendo todos os níveis organizacionais.

A pesquisa conseguiu identificar quais os ramos de atividade econômica que melhor pagam a título de Salário Fixo e de Salário Variável. Foram considerados 15 ramos de atividade econômica: Serviços, Indústrias, Comércio, Financeiro e de Seguros, Tecidos e vestuário, Química e Petroquímica, Agronegócios, Gráficas, Editoras e Jornais, Construção e Engenharia Consultiva, Entretenimento, Financeiro e de Seguros, Tecnologia da Informação, Hotelaria, Saúde e Hospitalar, Instituições de Ensino e Advocacia.

Um dos destaques ficou para o ramo de Química e Petroquímica, que ficou no primeiro lugar do ranking de melhor média salarial fixa, com percentual médio de 6,76% acima dos salários do segundo colocado, o ramo de Industrias (bens de consumo e de capital). O ramo de Química e Petroquímica também se destacou como o melhor pagador para Gerentes, Técnicos e Estagiários; em segundo lugar para os cargos de Diretores além do terceiro e quarto lugares paras os níveis de profissionais de nível superior e supervisão média respectivamente. A excelente posição do ramo no pagamento de salário fixo não se manteve ao analisarmos os resultados obtidos para as práticas de salário variável, onde o ramo químico e petroquímico caiu para a nona posição, atrás de segmentos tradicionalmente considerados tímidos em formas de remuneração, tais como Agronegócios, Comércio e Serviços.

O ramo Financeiro e de seguros destacou-se no pagamento de remuneração variável. Embora o ramo tenha obtido o quarto lugar no ranking de salário fixo médio, perdendo apenas para os ramos industriais, petroquímicos e de informática, as práticas de remuneração nesse setor surpreendem. Os resultados mostram que neste ramo o trabalhador ganha em média mais 2,39 salários fixos anuais à título de remuneração variável, contra 1,56 salários na indústria, 1,34 do ramo de informática.

O ramo de Instituições de Ensino ocupa a 11ª posição entre os ramos econômicos, com percentual médio de 48% abaixo do primeiro colocado, o ramo de Química e Petroquímica. Quanto à Remuneração Variável o ramo ocupa a 15ª posição no ranking, o que se explica pela pouca utilização de instrumentos e ferramentas de pagamento de participação nos lucros e resultados. A posição do ramo no pagamento de salário fixo se manteve igualmente baixa ao analisarmos os resultados obtidos para cada nível hierárquico, 13º lugar para os salários de técnicos e estagiários, 12º lugar para Gerentes e Profissionais com nível superior e última posição para os salários fixos praticados para Diretores em Geral.

Na questão dos salários fixos o ramo Hoteleiro e de Turismo ocupa a última posição entre os ramos econômicos. Essa colocação é explicada pela pouca profissionalização da mão-de-obra apesar dos constantes e volumosos investimentos no setor. Os baixos salários são compensados pela remuneração variável. Na pesquisa Catho o ramo hoteleiro e de turismo fica em segundo lugar, perdendo apenas para as áreas industriais de bens de consumo e de capital. A distribuição de salário variável permeia toda a estrutura organizacional, ou seja, Diretores e Cargos Operacionais também fazem com que a industria hoteleira e de turismo seja a primeira melhor pagadora de remuneração variável para esses níveis organizacionais.

O ramo de Informática ficou em 3º como melhor pagador de salários fixos, perdendo apenas para os ramos industriais de bens de consumo e de capital e para a indústria química e petroquímica. Até 2003 o ramo de Informática estava sempre muito próximo do setor de prestação de serviços em geral (9ª posição em 2005 e 12º até 2003), contudo o crescimento do salário médio dos profissionais do ramo de Informática, ou seja, empresas de Internet e desenvolvimento de software, nos últimos dois anos foi em torno de 42%, crescimento que impulsionou o ramo para a terceira posição no ranking de 2005. O responsável por esse incremento foi sensivelmente os salários dos Profissionais de Nível Superior e Supervisão Média, que individualmente já ocupam o segundo lugar no ranking dos melhores salários.

Identificamos um retração salarial média para a alta Direção em todos os ramos pesquisados em torno de 4% de janeiro de 2004 até outubro de 2005, sem contar as perdas inflacionárias. Alguns ramos obtiveram crescimento nesse período como ramo de Internet e Desenvolvimento de Software, contudo no ramo de Gráficas, Editoras e Jornais houve a maior retração do salário médio de seus diretores que ficou em torno de 11%, e nos demais ramos a situação ficou assim: Entretenimento com 4% de retração, Tecidos e Vestuário (queda de apenas 1%), Setor de Serviços (5%), e ramo de Saúde/Hospitalar (5%), Serviços (5%).